2013年，在从加拿大参议院荣休后不久，唐·奥利弗博士（1964年法学学士，2003年法学博士）被诊断出一种罕见且致命的心脏病。面对这样的消息，大多数人或许会选择退出公众生活，处理好身后事，平静地走向终点。
但唐·奥利弗——这位毕生致力于推动种族平等的律师，加拿大历史上首位黑人参议员——从来不是“大多数人”。
医生预言他仅剩六个月的生命。然而，凭借参与梅奥诊所的临床药物试验的勇气，以及持续服务社区的坚定信念，奥利弗不仅超越了医学的预期，更在周围神经病变限制其行动的情况下，以清醒的意志与病共存长达十二年。
2025年9月17日，奥利弗安详离世。
“达尔豪西大学对奥利弗参议员的逝世深感哀悼，同时也为他非凡的一生倍感自豪，”校长金·布鲁克斯表示，“他慷慨的精神、坚守原则的方式以及对正义的不懈追求，将永远被我们铭记。”
要全面概括奥利弗的一生，并完整阐述他对哈利法克斯、新斯科舍省乃至整个加拿大的广泛贡献，几乎是不可能的。因此，我们仅能透过身边人的叙述，一瞥其生命的光彩。（若想深入了解，可阅读奥利弗的自传《平等之道：参议员唐·奥利弗的毕生事业》。）
根源与初心
奥利弗的社会行动精神深深植根于家族历史。他的祖辈曾逃离美国的奴隶制，在加拿大扎根。在新斯科舍省沃尔夫维尔地区成长时，作为当地少数黑人家庭之一，父母从小赋予他强烈的社会责任感。2023年，奥利弗获颁舒利克法学院“韦尔登奖”，以表彰其无私的公共服务。他在获奖感言中谈到：“我的祖先教导我，无论多么贫穷，都要回馈教会或帮助其他有需要的人。”
2023年，奥利弗在舒利克法学院外留影，手中握着象征荣誉的韦尔登奖。（摄影：玛格丽塔·布林顿）
在漫长的职业生涯中，他身兼多职：民事诉讼律师、商人、参议员、教师（包括在达尔豪西大学法学院执教），同时也积极投身义务法律工作、无偿政治倡导，并在多家治理机构担任理事或委员。他是1989年成立的“达尔豪西大学原住民、黑人及米克马克（IB&M）倡议委员会”创始成员之一，该委员会旨在提升法律行业的多元代表性，消除系统性歧视。
达尔豪西法学院教授米歇尔·威廉姆斯曾担任IB&M项目主任。她指出，奥利弗继承了家族传统，为非裔新斯科舍人及其他群体开拓了道路、创造了可能。“他让我们看到，心之所向，身之所往——我们本就属于更广阔的天地。”威廉姆斯强调，奥利弗不仅心怀世界，更以具体而持续的方式回馈社会。
达尔豪西大学校长鲁斯特姆·索斯韦尔是“黑人商业倡议”的创始首席执行官。他钦佩奥利弗关于“黑人在加拿大经济中应占重要地位”的愿景：“奥利弗是加拿大黑人社区的巨人之一，终其一生勤勉耕耘，推动黑人在这片土地的各个领域获得应有的位置——而他总以自己低调而坚定的方式行事。”
教育为先
奥利弗坚信教育是普世权利。在进入达尔豪西大学之前，他曾在阿卡迪亚大学攻读历史，并以优异成绩毕业。在达尔豪西求学期间，他获得詹姆斯·邓恩法律奖学金，并秉持法学院“韦尔登传统”中无私服务的理念，始终致力于回馈社区、推动社会进步。学生时代，他曾主持“哈利法克斯社区中心项目”，不仅帮助城市北区的黑人居民维护自身权利，还组织烹饪课程等实用技能培训。
“在最能体现韦尔登精神的意义上，唐·奥利弗向我们展示了如何通过对公共服务的投入与对社区的承诺，构建一个更公平、更包容的社会。”布鲁克斯校长如是说。
奥利弗甚至亲身参与立法进程。1962年，还是法学院学生的他在哈利法克斯一家台球厅被拒之门外，只因那里挂着“禁止黑人进入”的牌子。向司法部门投诉后，奥利弗受邀参与起草后来的《公平住宿惯例法》，该法最终将以种族为由拒绝进入公共场所的行为定为非法。
“唐·奥利弗不仅在学业上出类拔萃，更勇于直面不公，”布鲁克斯补充道，“他青年时期的行动重塑了本省的法律图景，他的榜样至今激励着我们的学生，将卓越与使命融为一体。”
参议院生涯与深远影响
法学院毕业后，奥利弗先于哈利法克斯的斯图尔特·麦凯维律师事务所执业，随后投身教育、经营房地产及圣诞树农场等企业。他也活跃于进步保守党，曾担任省级及全国党部执行委员。
1990年，时任总理布赖恩·穆拉尼任命奥利弗进入参议院。作为首位黑人参议员，奥利弗迅速指出下议院与参议院中严重的代表性不足问题。在接下来的23年里，他持续利用参议院平台，推动种族多元与社会包容。
“他积极推动变革，并凭借这一角色提升了加拿大无数社群的生活品质，”索斯韦尔校长评价道，“他的领导力与远见影响深远。”
奥利弗（中）与企业家韦德·戴、达尔豪西大学校长鲁斯特姆·索斯韦尔合影。（摄影：尼克·皮尔斯）
大西洋加拿大企业家韦德·戴是奥利弗的挚友。在2023年的一场大学活动中，戴回忆道，奥利弗曾直率指出其公司员工缺乏种族多样性，这一批评促使戴深刻反思，并着手建设更多元化的团队。这也激励戴在达尔豪西大学设立了“唐·奥利弗参议员奖学金”，旨在通过经济援助、导师指导、职业咨询等全方位支持，助力非裔新斯科舍省学生取得学业与事业成功。
“尽管这项奖学金无法弥补过去四百年的不公，但它将帮助年轻的黑人学子继续前行，走在奥利弗参议员如此勇敢为他们开辟的道路上。”戴表示。
不朽的遗产
奥利弗一生的成就为他赢得了五项荣誉学位（包括达尔豪西大学颁授的荣誉法学博士）、新斯科舍省勋章、加拿大勋章成员资格，以及数十项其他奖项与表彰。
他的个人兴趣与专业追求一样广泛。成长于音乐世家（其姑姑是著名加拿大女低音歌唱家波西娅·怀特），奥利弗本人也热爱园艺、烹饪与品酒。他更是一位真正的文艺复兴者：曾暑期在《纪事信使报》担任见习记者，晚年不仅完成自传，还出版了一本美食烹饪书。
2023年，奥利弗通过新斯科舍省作家协会设立了“参议员唐·奥利弗黑人声音奖”，旨在帮助非裔新斯科舍作家及其他黑人作者突破在寻找导师、接受培训及出版作品过程中面临的系统性障碍。这是他晚年最后的重要慈善行动之一。
2024年，达尔豪西大学启动杰出校友计划，奥利弗成为首批入选者之一。“他是一位卓越的达尔豪西校友，其非凡一生持续激励后代，树立了真正的领导风范与奉献国家的典范。”索斯韦尔校长说道。
奥利弗在校园活动中与师生交流。（摄影：尼克·皮尔斯）
奥利弗留下的智慧、指引与积极变革，将由他的妻子琳达、女儿卡罗琳，以及哈利法克斯、新斯科舍省乃至全加拿大无数受他影响的人们共同传承。
“唐·奥利弗在达尔豪西大学留下了不可磨灭的印记。作为参议员、校友和慷慨的支持者，他坚定不移地推动公平，为他人打开机遇之门，”布鲁克斯校长说，“我们为他的离去深感悲痛，也将永远以感激与敬意铭记他的遗产。”
“他本可安享晚年，却始终奉献至最后一刻，”威廉姆斯教授感叹，“他是一座灯塔，为我们所有人照亮前路。”
为纪念参议员唐·奥利弗博士，达尔豪西大学校园旗帜将降半旗致哀。
